Для начала разберемся, пряности и специи — синонимы или обозначают разные понятия. Определенно, что пряности – это продукты растительного происхождения. Их в мире большое количество – более 30 ботанических видов. И все привыкли использовать их в кулинарии, как ароматизаторы. К сожалению, из-за незнания их свойств не всегда правильно используются пряности при приготовлении блюд.

Интересно, что разные народы по-разному называли пряности, в зависимости от того, что

В древности появилось латинское слово species, и означает это слово даже не сами свойства пряностей, а что-то заслуживающее уважение, блестящее и красивое. Вот так высоко ценили в Европе еще в средние века пряности.

И опять же в разных странах Европы слово «специи» имеют чуть различные отличия в характеристике: от особого, редкого у итальянцев, до острого, пикантного у французов, до просто острого у англичан и т.д. У немцев это слово вовсе означает «коренья».

Самое главное, что основа пряностей – это части растений – корни и коренья, высушенные и растертые в порошок, придающие особый аромат и вкус. Причем вкус – самый разнообразный: соленый, горько-соленый, кислый, сладкий, кисло-сладкий и др. А в отличие от просто ароматических растений, пряности при нагревании дают неповторимый аромат в сочетании со вкусом. Такой аромат достаточно плотный, пряный и часто ощущается еще и жжение.

Что еще можно сказать о пряностях?

— не употребляют как самостоятельное блюдо,

— не применяют в больших количествах, передозирование может привести к изменению качества блюда,

— используют для придания определенного акцента.

И теперь, главное про полезные свойства специй:

— бактерицидные свойства, используемые, например, в консервировании для подавления бактерий гниения,

— выводят шлаки из организма, очищают от биологического и механического мусора,

— участвуют в ферментативных процессах,

— использовались еще в древней медицине как лекарственные вещества: помогают усвоению пищи, ускоряют обменные процессы в организме, стимулируют иммунитет, способствуют очищению организма.

Благодаря высокому содержанию антиоксидантов, пряности используют в борьбе с сердечнососудистыми заболеваниями и онкологическими. По эффективности можно сравнить целый стакан свежих ягод и маленькую щепотку специй, где антиоксидантов будет даже больше.

Выделим наиболее известные и полезные специи.

1. Куркума – ароматическое растение из семейства имбирных, родиной является Юго-Восточная Индия. У нее слабый пряный аромат, вкус также слабожгучий. Передозировка ухудшает вкус блюд. А используют ее при приготовлении блюд из птицы, супов из курицы, для приготовления светлых соусов для рыбы, мяса, овощей. Отлично подходит для плова и блюд из баранины.

Обладает куркума антиоксидантными, противовоспалительными свойствами, желчегонными. Ее называют природным антибиотиком, т.к. не разрушает желудочно-кишечный тракт, в т.ч. печень. Куркума полезна для очищения крови и отлично поддерживает организм в период выздоровления.

Не забывайте использовать куркуму, если худеете или поддерживаете вес в нормальном состоянии. Куркума прекрасно ускоряет обмен веществ и очищает кровь от излишек холестерина. Доказан эффект – снижается холестерин на 10-15%.

Если страдаете артритом, не забывайте добавлять по 0,5 ч.л. куркумы в любое горячее блюдо.

Простудились? Добавьте щепотку куркумы в теплое молоко.

При регулярном использовании в пище куркумы снижается риск заболеваний раком.

Не забывайте о противопоказаниях при имеющихся хронических заболеваниях, особенно связанных с желчным пузырем. Обязательно проконсультируйтесь с лечащим врачом.

2. Лавровый лист. Поистине уникальное растение и очень древнее (росло несколько десятков миллионов лет назад).

Мы его знаем не только в кулинарии, но и в качестве растения, которым награждали за победу в любых сферах деятельности.

Сначала это растение использовали как лечебное, а позже стали применять и в кулинарии. Что же здесь ценного? Во-первых, это калорийное растение более 300 ккал на 100 грамм. И в составе его жиры, белки, углеводы, пищевые волокна, насыщенные жирные кислоты Содержащиеся в нем вещества крайне важны нашему организму. Поддерживает лавровый лист, как здоровье, так и красоту.

— можно использовать для укрепления иммунитета, в качестве бактерицидного средства,

— используют при лечении и для профилактики сахарного диабета,

— лечат и укрепляют суставы при артрите и подагре,

— применяют отвары лаврового листа при лечении желчнокаменной болезни, холецистита,

— масло лаврового листа применяют для лечения простуды, насморка, кашля,

— помогает при бессоннице, особенно, для маленьких детей – просто положите рядом с кроваткой малыша несколько листиков лавра.

В кулинарии лавровый лист используют для приготовления первых и вторых блюд, добавляя несколько листиков за 5-10 минут до готовности. Это могут блюда из мяса, рыбы и овощей, бобовых. Часто используют при консервировании. После окончания варки лучше убрать листья из блюда, чтобы не появилась горечь.

3. В десятку отличных специй попадет непременно имбирь.

Корень имбиря прекрасно помогает при тошноте. Укрепляет иммунитет.

Незаменим при лечении простуды.

В кулинарии используют при приготовлении кетчупа, лимонадов и кондитерских изделий. А те народы, которые едят сырую рыбу, не представляют своего стола без свежего ил маринованного имбиря. Он обладает противоглистными и антипаразитарными свойствами. Разжижает кровь и по эффекту похож на действие аспирина. Читайте здесь о всех свойствах имбиря.

Немного о других специях.

4. Фенхель. Помогает для улучшения пищеварения. Просто можно пожевать его после еды. Помогает при метеоризме у взрослых и детей, даже у грудничков.

Кормящим мамам можно использовать для увеличения выработки грудного молока.

Если замучил кашель, пейте горячее молоко с настоянным фенхелем и с медом.

5. Гвоздика. Отличная специя, обладающая сильными антисептическими свойствами.

Ее добавляют не только в блюда, но и заваривают в чай. Прекрасно тонизирует нервную систему.

6. Корица. Эту приправу используют в программах для похудения. При этой проблеме добавляйте корицу в чай, в кондитерские изделия, десерты, в кисломолочные продукты. Попробуйте в течение 1-2 недель пить по 1-2 стаканам кефира утром или вечером натощак с добавлением 0,5 ч.л. корицы, имбиря и молотого красного перца. Вы таким образом подстегнете обмен веществ. И еще это вкусно и необычно.

Корицу добавляют в кефир вместе с медом для нормализации давления. А при добавлении в кофе ли чай корица нейтрализует возбуждающее действие кофеина.

Не забывайте про корицу и при простудных заболеваниях – как потогонное средство.

А вот что еще надо знать про некоторые свойства специй:

— базилик чистит легкие. Усиливает желание у мужчин.

— кориандр увеличивает потенцию,

-зира или кумин летом охлаждает, зимой согревает. И еще ее часто используют долгожители.

— мускатный орех отлично помогает после обильных трапез и алкогольных возлияний. Для этого до праздника можно выпить стакан или больше теплого молока с добавлением сливочного масла и щепотки мускатного ореха. А еще мускатный орех – это женский афродизиак.